Jadis, lorsque la Sécurité sociale fut créée, les travailleurs indépendants refusèrent au nom de leur liberté de devoir y être affiliés. Plus près de nous, la vaccination infantile obligatoire, l’obligation de l’assurance automobile , puis celle de la ceinture de sécurité, la lutte contre l’alcoolisme et récemment la limitation de la vitesse auto à 80km/h sur les voies secondaires, toutes ces mesures de sécurité collective ont trouvé inévitablement sur leur chemin de nombreux et farouches opposants au nom de la liberté individuelle.
Aujourd’hui, le psychodrame se rejoue avec l’idée du port obligatoire du masque pour lutter contre la propagation de l’épidémie de covid-19. Les pouvoirs publics sont soupçonnés d’on ne sait quels complots ou de volonté liberticide. On les somme de laisser les citoyens libres de se déterminer selon leur propre appréciation des risques encourus. Bref, il ne reviendrait pas à l’Etat de limiter d’aucune sorte le libre arbitre des individus.
Or, on oublie un peu rapidement que le devoir qui s’impose à l’Etat n’est pas l’organisation de la vie personnelle de chacun, mais la bonne administration de ses services pour la sécurité des citoyens. Et la Santé fait partie de cette gestion. Pour assurer son bon fonctionnement, il lui revient d’en bien maîtriser les dépenses. Donc d’en bien contrôler les besoins : budget, moyens personnels et matériels, structures de soins et d’accueil. Cela lui impose nécessairement de limiter autant que faire se peut tout ce qui risquerait d’entraîner des coûts exorbitants. D’où la réglementation contre les risques d’accidents de toutes sortes menaçant le service de santé de banqueroute. Nous voilà replacés dans les mesures contraignantes évoquées plus haut.
Le dilemme posé consiste à choisir entre une liberté individuelle absolue et toutes ses conséquences ou une sécurité encadrée de règles passablement contraignantes. On constate une fois de plus que selon l’adage connu prêté à Lacordaire, « dans un monde totalement libre, c’est la liberté qui opprime et la loi qui protège ».